1791年，法国人西弗拉克发明了最原始的自行车。它只有两个轮子而没有传动装置，人骑在上面，需用两脚蹬地驱车向前滚动。

    上世纪中期人们谈论“飞鸽、永久、凤凰”，就像今天人们谈论“宝马、奔驰”一样。中国第一个全部国产化的名牌自行车是1950年7月５日诞生在天津自行车厂的“飞鸽”牌自行车。那年代拥有“三转一响”缝纫机、手表、自行车、收音机便是财富的象征。那时，自行车给人们带来出行方便的同时，给高楼居住者也带来肩扛自行车上楼的烦恼。当时，人们想：要是能让拎自行车能像拎包那样轻松就好了。

    曾记得有句话叫“不怕做不到，就怕想不到”。也许人们的意念传递，自行车研制者一直在寻找一种如何能让骑自行车者在“轻”上跋涉的材料。也许是受钛在高尔夫球杆、球头上的妙用，人们发现钛的“轻”用来制作自行车车架会大幅度减轻车的重量，而且经久耐用。因为，打高尔夫球的人总希望用头更大的球杆打球。钛的比重小，强度大，可以把球头做得更大，而不会增加球杆的总重量。在广泛的试验中，高尔夫球手用钛球头比用标准加大的钢球头的击中率平均可提高20％，而且击球距离有所提高。受此启发，自行车研制者们决定将钛用入自行车领域。

    自行车由人力驱动，因而需要非常轻便，尤其是在考虑比赛速度的赛车上，如果将赛车的重量减轻１克，即可争取千分之一秒的时间。一般的自行车使用36根幅条，而钛自行车用24根就够了，不但减轻了重量，而且减少了风的阻力。钛及钛合金，首先从零件上开始使用，意大利Campagnolo公司早已利用钛及钛合金制造竞赛用自行车的多种零部件，包括：封装变速机用销、左旋螺母、无销曲柄轴、前后轮毂轴、左右脚蹬轴等。

    美国Litespeed公司用钛生产自行车架，这些车架的平均重量为2.5磅，每辆售价达2800美元。钛制车架比铬－钼合金车架轻、且更舒适一些，使用寿命也更长。在过去的几年里，工业纯钛管和非航空用TI－3aL－2.5V（运动级）钛合金做成的车架颇受欢迎，每副价格在1600至3500美元之间，整个自行车售价为2400至6000美元。目前有几十家公司生产钛自行车，美国早已是最大的钛自行车生产国和消费国。现在自行车运动在全世界得到广泛开展，钛自行车特别适合高档次自行车运动的要求，因此钛自行车的销量也在逐步增大。

    笔者在接待来华访问的美国一家公司的余光鄂博士时，真切感受到了钛给伤残人员带来的福音。余博士下肢瘫痪，从美国到中国都离不开轮椅。余博士下车进行商务洽谈时，需要给其拼装轮椅车到会议室。从车上取下其轮椅车拼装部件时，笔者第一次接触到钛做的轮椅车，其“轻”真是如拎包那样轻松，可以说轻而易举，这给余博士的随同人员减轻了劳动强度。

    据吉尼斯世界纪录大全记载，最轻的折叠式自行车是由日本的全国自行车工业公司、松下电器工业公司等几家公司联合设计生产的“三角牌”6500B－PEHT23型自行车，其重量只有6.5公斤。车架和前叉用钛制造。车身很小，可以携带上火车或放进车站的存衣柜里。 

    如今，钛合金自行车又添新成员——钛碳合金自行车，一个手指就把钛碳合金车托起来了。这种自行车车架部分采用钛碳合金制作，具备高强度、长寿命、质地轻等优点，整车只有1.1公斤，当然，几万元人民币的售价也让人瞠目结舌，对于众多市民来说只能是一饱眼球。

    上世纪，国人在给自行车命名时，也许有先人之见，知道未来的自行车定会是“轻而易举”，不然怎么会将自行车取名为“飞鸽”、“永久”、“凤凰”呢？当哪天钛合金自行车的价格让老百姓接受了，这诞生于欧洲风行于中国的自行车，老百姓或许会鸟枪换炮，将拥有的５亿辆左右的自行车变成钛合金自行车。每天清晨和落日时分，滚滚移动的钛合金自行车车流，恰是一道壮观的“动感时代”，是现代版的中国流动长城——那时，人们骑在自行车上会情不自禁地高喊：

   “啊！这自行车真是‘钛’好了。”